◎陶灵

信号台是川江助航信号标志设施的一种，属动感的，近似于马路上的红黄绿交通信号灯。另外，还有类似马路标志牌的岸标、浮标，以及夜间导航的灯标，形状有三角形、圆形、球形、船形、鼓形，左岸、右岸信号标志的颜色也各不同。

1980年上映的电影《等到满山红叶时》，曾经轰动了全国。影片中川江轮船上三副杨英和三峡航标信号员杨明的爱情故事，深深地感动了那一代人，同时让观众熟悉了“信号台”这种川江助航设施。几十年过去了，杨英与杨明的爱情故事和“信号台”一起，早已淡出了人们的记忆。虽然信号台仍然根植于川江两岸，却已鲜为人知。

电影里的那个信号台是奉节县老关庙信号台，最初建于上世纪20年代，它的位置在瞿塘峡西入口几乎与江面垂直的石壁上，地势险峻。当年有一个不满20岁的女孩，就是看了这部电影后，以为这里浪漫，沿着石壁上的石板儿路走来了，成了一名信号员。当她在这座信号台呆上一段时间后才发觉，哪有什么浪漫啊，等待她的是漫无边际的孤寂，峡里没有信号无法收看电视，一本杂志要翻上几十遍。习惯了孤独后，还得承受清苦，山上不通公路，生活物资和用品要靠自己从10多公里外的山下背上来，喝的水没有了，要挑着桶到崖下的江里去打，回挑时一步一步沿着几十米高的陡壁往上爬……所有的憧憬，被现实一下粉碎了。

信号台是川江助航信号标志设施的一种，属动感的，近似于马路上的红黄绿交通信号灯。另外，还有类似马路标志牌的岸标、浮标，以及夜间导航的灯标，形状有三角形、圆形、球形、船形、鼓形，左岸、右岸信号标志的颜色也各不同。

唐元和十四年（819年），大诗人白居易从江西溯江而上至三峡，看到有人举旗击鼓，引导船只过滩，在《入峡次巴东》诗中描绘：“两片红旌数声鼓，使君艛艓上巴东。”这种以举旗击鼓为信号的导航方式，可算是川江信号台的鼻祖，到了宋代仍然沿用。南宋著名诗人、资政殿大学士范成大在游记《吴船录》里记述船过瞿塘峡的情景：“每一舟入峡数里，后舟方敢继发，水势怒急恐猝相遇不可解拆也。帅司谴卒执旗，次第立山之上下，一舟平安，则簸旗以招后船。”其意是：前面一只船进峡几里后，后面的船才能进峡，不然无法避让，碰撞在了一起。官府派士兵手执旗帜，分别站在山上山下，见前面的船平安前驶后，便摇旗招唤后面的船进峡。

忠县境内有一处险滩，南岸的一山崖挺立江中，形成之字河道，稍没对准航向，奋力抢过滩头，既是船头不被撞上去，往往折断了桅杆和船尾发生灾难，故名折尾子滩。乾隆四十年（1775年），忠州刺史甘隆滨乘船亲自探寻折尾子滩航道，上下往返多次，终于弄清安全的航向，在挺立江中的山崖石壁上刻下“对我来”三个字，成为川江最早的助航标志。

江津龙门滩有一大石梁伸入江心，过往船只往往不识水脉撞石而毁，清道光元年（1821年），文生（秀才）郑飏捐资在江中的石梁上设置一根铁杆，指示船只航行。